一战华工：一群小人物影响大历史

  这是一段很少被人提及的历史:第一次世界大战期间，十四万目不识丁的中国劳工奔赴欧洲。他们挖战壕，修公路，甚至去前线流血拼杀，却在战后迅速被遗忘。

  为什么中国会派遣劳工？他们在欧洲经历了什么？这样一群小人物是如何改变大历史的呢？

  第一次世界大战爆发之初，北洋政府担心战争的影响波及到中国，就宣布保持中立。但是，一些有一定的影响力的知识分子认为，这是一个收回山东主权的好机会，纷纷鼓动中国对德宣战。

  在舆论的影响下，袁世凯向英国驻华公使朱尔典表示:中国愿意提高五万士兵作为远征军。朱尔典信心十足，认为不需要中国的帮助，所以拒绝了这个建议。

  退而求其次，北洋政府又提出了以劳工代替士兵的计划。梁士是这一计划的策划人。他是袁世凯的心腹，掌握着财政和外交大权。在得知欧洲发生大战的消息后，他断定德国必败，中国越早加入英法一方，战后的国际话语权就越大。又进一步向袁世凯进言，即使不能通过军事方式参战，也要准备好用其他方式参战。以工代兵正是通过派出劳工表明中国政府的诚意。

  随着战争的持续进行，法国将大批青壮年男子送到战场，后方出现了劳动力不足的局面。为此，法国驻华公使找到了梁士诒，希望招募华工，补充本国劳动力。这对梁简直是天赐良机。经过多次磋商，双方决定以私人商业公司的名义招募工人。

  后来，英国也陷入人力资源缺乏的窘境。一开始，英国政府想在殖民地招募工人，因害怕殖民地人民借机反抗，最终不了了之。无奈之下，只好拉下脸，向中国招募工人。

  据统计，英法一共招募了14万华工。招募的华工主要是山东。招募期间，北洋政府一直在暗中相助。之所以不公开，还在于害怕冒犯德国和日本。为保护华工的利益，他们和两国政府签订了相关协定，保证工人们的待遇，尊重华工人权，不得派去危险的地方。当然，这些条款在执行中难免大打折扣。

  选拔华工的标准十分严格。落选的问题大多是沙眼和牙齿不好、疟疾、支气管炎。初步通过体验的，会经历一个更彻底的体检。通过后，每人会领到一套新衣服，一个刻有编号的铜手镯。然后，他们要在招工营接受数月的军事化训练。

  总体来说，招募的人大多是目不识丁的农民，他们大多是迫于经济压力才选择去西方世界的。但总有少数例外。

  基督教青年会干事彼得曾对一名华工印象非常深刻。他原本是一名教书先生，阅读过大量关于西方的书籍。他和朋友们经常争论哪一方最终会取胜。当看到招募华工的告示后，觉得这是一个去外国看看的好机会，决定放弃体面的教师工作，到法国做一名苦力。

  去欧洲的旅途充满危险。他们大多从未见过大海，所以在开始阶段，有四分之三的华工遭受到晕船的折磨。加上船舱内空间狭小，通风极差，食物、饮水又得不到及时供应，有大批华工病倒在途中。

  除了要面对波涛汹涌的大海，华工们还要经受德国潜艇的威胁。究竟有多少人葬身大海，至今无从得知。但现存于中国第二历史档案馆的《法船亚迭士号华工被害案》表明，仅仅这一次袭击，就有476名华工遇难。

  达到的华工，主要是做修路、挖壕、制造武器、装卸货物等工作。他们每五百人组成一个华工营，接受着严格的军事化管理，平日不准外出。

  为了解决与中国人的沟通困难，他们编写了一本常用的汉语短语手册，下发到每个管理员手中。因为是在没多少参考资料的情况下仓促编写的，难免错漏百出。直到基督教青年会派来了一批熟悉中文的志愿者，双方的沟通才顺畅了许多。

  除了沟通，食物也是一个大问题。这些背井离乡的华工怀念家乡的味道，大多选择自身做饭。但战争期间，英法两国面临着食物短缺，华工们很难得到足够的食材。因此他们经常抱怨食物不够吃，抱怨没有米饭，没有热茶、热水。

  尽管对工作环境有这样那样的不满意，大部分华工仍然全身心投入到工作中。一位英国华工事务官声称，中国人吃苦耐劳，心灵手巧，如果管理得法，他们将是世界上最好的工人。一位法国军官在与华工接触后，也写道:“他们能胜任任何工作，商人、鞋匠、铁匠、工程师，几乎无所不能。一旦中国统一，所有的中国人为一个共同的理想奋斗，他们能征服全世界。想想真是令人生畏。”

  尽管有规定，华工不能派去危险的地方，但英法两国并不没有严格遵守。有相当一批数量的华工派往前线搬运军事物资。战争结束后，他们又负责打扫战场。在这一过程中，由于要在没有训练的条件下清除未引爆的炸弹，至少有一万名华工牺牲在异国他乡。然而，在战争结束后，他们非但没有正真获得认可，反而被诬陷带来了大流感。

  和英国人相比，法国人的种族歧视要少很多。加上大批本国男子战死沙场，中国劳工成了法国姑娘寻觅丈夫的热门。

  一位叫赵山林的华工回忆，有一位教他法语的老太太想把她的女儿嫁给他，因为在国内订了婚，他只好婉言回绝。为华工服务过的蒋廷回忆，有一天，一位法国姑娘冲进办公室，说她想嫁给当地一位杨姓华工，如果必要，愿意和他一起回中国。蒋问她中法之间，文化差异很大，她为何需要嫁给一名中国人呢？她说，“我与杨相识一年，他从未喝过酒，从未打过我。嫁给他一定很好。”如今，我们已无法得知这位小姑娘和那位杨姓华工有没有终成眷属。不过据推测，有大约三千多名华工永远留在了法国，他们不少人应该和当地妇女成了家。

  在一战之前，知识阶层一致认为民众是愚昧的、无知的，但华工们在欧洲的表现让一批社会精英改变了看法。晏阳初就是这里面代表。

  没有接触劳工之前，他自诩社会精英，瞧不起工人。在为劳工朝夕相处的过程中，他才发现，原来这些人诚实质朴、渴望学习，只是缺少受教育的机会。回国以后，他终身致力于平民教育事业和乡村改造运动。

  不止是晏阳初，远在国内的知识分子也起了思想变化。蔡元培在一次演说里，宣扬“新的世界属于劳动者。”李大钊预言，战后的世界是劳动者的世界。陈独秀也评论道，中国对一战真正切实的贡献是派到欧洲的华工。一时间，劳工神圣的口号声不绝于耳。

  1919年，巴黎和会召开。列强不顾中国反对，将德国在山东的权益转让给日本。这引发了知识阶层和劳工的共同愤怒，从而引发了轰轰烈烈的五四运动。